TOUR DU MONDE 2006-2007

Tôt le matin, je prends un taxi collectif à destination de San Juan Chamula, un petit village dans les collines autour de San Cristobal où se tient un marché hebdomadaire qui attire les paysans des environs. Certes, le marché vaut le coup d'œil à cause de la population colorée qui s'y agite.

Les indiens sont habillés de leurs plus beaux vêtements et les négociations sur les marchandises donnent lieu à des scènes cocasses. Mais précisément, le marché ne brille pas par l'éventail de ses produits ni par leur quantité. Et l'on comprend, en voyant ce qui est pourtant le marché le plus luxuriant de la région, à quel degré de pauvreté en sont réduits les paysans chiapatèques. L'église de San Juan Chamula en revanche est un tout autre spectacle. L'intérieur est illuminé par des milliers de chandelles et les fidèles s'agenouillent sur des tapis d'épines de pins qui tapissent le sol, tandis que le prêtre de l'endroit parfume d'encens tout le transept. L'effet qui en résulte est hallucinant, on se croirait revenu aux temps de l'Inquisition en train d'assister à une messe noire. Malheureusement, interdiction formelle de prendre des photos, malgré le paiement d'un droit d'entrée symbolique.

Sur la route de Palenque, étape ultime de cette journée, je pose mon sac quelques heures à Ocosingo. C'est là l'endroit le plus proche des ruines mayas de Tonina. Situées en pleine campagne chiapatèque, ces ruines n'ont été exhumées qu'il y a vingt ans et sont encore partiellement recouvertes. Mais ce qui est visible est déjà remarquable et vaut bien les multiples transports nécessaires pour atteindre l'entrée du site. Bâtie sur une colline et dominant tous les environs, l'ancienne cité maya se laisse parcourir dans un calme absolu. Il n'y a presque personne sur le site. Je prends un guide, Mario, qui ne me fournit pas d'explications très détaillées mais m'emmène sans hésiter dans les labyrinthes obscurs qui parsèment la cité. Et j'ai alors l'occasion d'admirer les effets de lumière provoqués par les fenêtres croisées sur les voûtes en pierre qui soutiennent l'ensemble. Certes, ce n'est pas là du grand engineering mais, pour l'époque (2ème siècle ap. J-C), cela aura au moins passé l'épreuve du temps. Bien entendu, les grecs faisaient déjà beaucoup mieux quelques siècles avant…En tous cas, je garde un excellent souvenir des ruines de Tonina, prélude intéressant à la visite de Palenque, le plus majestueux site maya au Mexique.

La route jusqu'à Palenque, justement, serpente dans la campagne. Les trois heures qui séparent Ocosingo de Palenque me paraîtront bien longues. Ma voisine est une jeune mexicaine qui n'arrive pas à calmer le bébé d'un an qu'elle porte sur ses genoux. Devant, ce sont deux mères mexicaines avec leur progéniture, certes un peu plus âgée mais tout aussi agitée. Et derrière moi, c'est un groupe d'adolescentes américaines dont le bavardage incessant ne m'étonne pas – les américains, en groupe, ne peuvent pas s'arrêter de parler, ce serait pour eux comme un aveu d'impuissance - mais qui semblent, cette fois, rivaliser en stupidités et en idioties. Et pour couronner le tout, l'éternelle télévision qui passe à fond du volume les dernières nullités hollywoodiennes. Impossible de fermer l'œil pendant tout le trajet.
Heureusement Palenque est un petit village et il n'y a pas long entre la gare routière et le centre-ville autour duquel on a l'embarras du choix pour se loger.